白蟻王國”的奧秘
白蟻屬等翅目的昆蟲,行群體生活。在它的群體中,有一種很嚴格的品級制度,固守著特定的職能,人們稱之為“白蟻王國”。
在王國中至高無上的統(tǒng)治者是蟻王和蟻后,專司交配、產(chǎn)卵,終年過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活。王國內的建設者是工蟻,專門負責筑巢、修路、取食、運水、護卵和飼喂等繁重的事務,從無怨言地辛勤操勞一生。兵蟻是王國內的忠實保衛(wèi)者,以它獨特的上顎形成帶鋸狀的剪刀牙用來夾擊來犯之敵,以無所畏懼的拼搏風格,決不退縮直至以身殉職。
在白蟻王國中,數(shù)百萬頭成員組成一個龐大的家族,其成員間有條不紊的組織分工和協(xié)調,復雜奇特的消化纖維素的本領,每年繁殖婚飛季節(jié)出現(xiàn)的喧鬧場面,工蟻高超的筑巢本領,蟻后象機器般的高速度產(chǎn)卵能力,看來確實似乎難以置信。200多年來,人類對白蟻從分類、生物、生理和生態(tài)學等領域的研究中,逐步揭示出白蟻王國內奇跡般的內幕,并賦予當今宇宙生物界中七大奇跡之行列。
白蟻是世界性的害蟲
白蟻是世界性的害蟲之一,在自然界的惡劣環(huán)境中,歷經(jīng)滄桑,卻能安之若素地生存于至今。在其漫長的歷史歲月中,它從未停止過對人類生產(chǎn)生活進行肆無忌憚地侵害,房屋建筑、家具衣物、倉儲物資、水庫堤壩、農(nóng)林果木、通訊設備、車輛船舶、軍需器械、圖書檔案等等,幾乎涉及國計民生的各個領域,無所不噬、無所不損。而正因為白蟻能以隱蔽的生活方式,成千上萬仍至數(shù)百萬頭個體群居地下、墻體、結構柱或天花板等人們常不引以注意的地方,隱而難察,難以防范,而被人們疏忽其害,待到發(fā)覺有白蟻危害時,災害就難以收拾,損失已相當嚴重。禍初未治而釀成大患,房屋倒塌、潰堤決壩,二千二百年前的一句“千丈之堤,以螻蟻之穴潰”的古訓,至今仍被人們廣為沿用,為此白蟻已被國際昆蟲科學家們共認的世界性五大害蟲之一。
白蟻與螞蟻
在日常生活中,人們常把白蟻當作螞蟻,或俗稱“白螞蟻”。實際上白蟻和螞蟻在昆蟲綱的分類體系中,它們分屬等翅目和膜翅目的昆蟲。
白蟻是一種有二億五千萬年生存歷史的昆蟲;有翅成蟲的前后翅幾乎等長,翅長超過身體;工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色,其胸腹間交接部分寬度變化不大,眼睛退化畏光,行隱蔽活動:食料為木質纖維素類物質,不貯糧;屬不完全變態(tài)類昆蟲。而螞蟻僅有六千萬年生存歷史;其有翅成蟲的前翅大于后翅;多為黃色、褐色、黑色或桔紅色,其胸腹間有明顯細腰節(jié),不怕光,多在露天場所活動;以肉食性或雜食性為主,有貯糧習慣;屬完全變態(tài)類昆蟲。
從昆蟲的進化史來說,白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲類,與蟑螂的關系相接近,算得上是昆蟲界的老祖先之一,而螞蟻則與蜜蜂的關系較為接近。二者之間從形態(tài)、進化、食性等方面都相差尚遠。而與人類的生存年代相比,白蟻更堪為群落生活最古老的締造者,稱為營群落生活的鼻祖。