們通常認為,一個白蟻群落是由一對原始型蟻后和蟻王交配產(chǎn)卵而逐漸發(fā)展壯大的。但松浦健二等研究人員發(fā)現(xiàn),黃胸散白蟻群落中只有工蟻、兵蟻和生殖蟻才是有性繁殖產(chǎn)生的后代,決定蟻群種族延續(xù)的新蟻后實際上是老蟻后單性繁殖產(chǎn)生的,并非蟻后和蟻王交配所產(chǎn)。
研究人員發(fā)現(xiàn),蟻后所產(chǎn)卵中只有大約2%-5%是單性生殖產(chǎn)生的,這些無性繁殖產(chǎn)生的后代是新一代蟻后的儲備。他們分析認為,黃胸散白蟻的這種雙重繁殖方式有利于種群的繁殖和延續(xù),其中無性生殖能有效地將蟻后的自身基因盡可能多地遺傳給后代,而有性繁殖則能保證蟻巢內(nèi)的遺傳多樣性。
這是科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)白蟻蟻后具有無性繁殖能力,它對了解白蟻社會的繁衍和進化有很大幫助,也將有助于提高防治蟻害的技術(shù)水平。